“끝까지 추적” 국세청, 유명 연예인·교수 등 역외탈세 혐의자 93명 세무조사

국세청이 해외 조세회피처를 동원해 재산을 은닉하고 세금을 탈루한 혐의가 있는 이들을 상대로 칼을 뽑았다. 역외탈세 혐의가 있는 93명을 상대로 전국 동시에 세무조사를 실시한 것.

국세청은 12일 탈세 제보, 외환무역자본거래, 국가간 금융정보교환자료 등을 종합 분석해 역외 탈세 혐의가 큰 법인 65개와 개인 28명을 조사 대상자로 선정했다고 밝혔다. 조사대상에는 대기업과 대재산가, 중견기업 사주 일가, 고소득 전문직이 포함됐다. 국세청 관계자는 복수의 언론을 통해 “(역외탈세 혐의자가) 의사, 교수, 연예인도 있고, 펀드매니저 등 사회지도층이라고 할 수 있는 분들이 다수 포함돼 있다”고 말했다.

역외 탈세는 과거와 달리 적극적으로 이뤄지고 있고 갈수록 지능화하고 있다. 국세청에 따르면, 과거에는 조세회피처에 페이퍼컴퍼니를 설립해 단순히 소득 및 재산을 은닉하는 경우가 많았다. 그러나 최근에는 조세회피처를 자금 세탁의 경유지로 이용한다. 이후 기지회사나 지주회사 제도를 이용해 탈세 자금을 재투자하는 방법을 사용한다. 

국제 거주자 A 씨는 자신이 설립한 조세회피처 페이퍼컴퍼니에 거액의 불법자금을 은닉했다. 이후 여러 단계의 거래를 이용해 자금 세탁 과정을 거쳤고 그 거액을 해외에 체류하던 배우자에게 변칙 증여했다.

미신고 역외 계좌를 이용한 국외 재산 도피도 있다. 과거에는 친인척이나 상사 주재원 등의 해외 미사용 계좌에 국외 재산을 은닉했다. 그러나 최근에는 해외 신탁이나 펀드에 숨겨 두거나 미신고 또는 차명 보유 해외법인 투자자금으로 전환한다. 

국내 거주자 B 씨는 해외 투자 펀드를 운용하며 자신의 지분 투자 소유를 신고하지 않았다. 이후 조세회피처 계좌에 해당 돈을 은닉한 혐의를 받고 있다. 또 다른 국내거주자 C 씨는 국내에서 불법 유출한 자금을 조세회피처 계좌에 숨겨두고 미신고 해외법인에 이를 투자했다. 투자로 얻은 소득은 당연히 신고하지 않았다.

정부는 이같은 신종 역외 탈세 수법에 엄정하게 대처하겠다는 입장을 밝혔다. 실제로 정부는 그간 역외탈세 차단을 위해 전담 조직을 신설하고 관련 예산을 확보하는 등 지속적으로 노력했다. 그 덕에 지난 2017년에는 233건을 조사해 총 1조 3192억 원의 역외탈세액을 추징하는 등 뚜렷한 성과를 보인 바 있다.

국세청은 또 역외탈세 행위에 대한 정보 수집 범위도 확대할 계획이다. 따라서 앞으로는 해외에 은닉된 자금 뿐만 아니라 해외 호화 생활비, 자녀 유학 비용 등 사용처와 관련된 정보 수집도 나선다. 또, 역외 탈세에 가담한 전문 조력자에 대한 현장 정보도 수집할 예정이다. 자문조력자들은 역외 탈세 구조 등을 설계하는 역할을 담당한다.

국세청은 “조세 정의를 구현하고 국내 소비나 투자에 활용될 국부가 유출되는 것을 방지하겠다”며 “역외 탈세는 반드시 적발된다는 인식이 확고히 정착되도록 최선의 노력을 다할 것”이라고 강조했다.