"틀린 게 아니고 단지 다른 것"...외국인 노동자, 다문화 가정에 따스한 배려를

내가 살고 있는 부산시 사상구 덕포동은 부산 내에서도 외국인 노동자와 국제결혼한 부부가 많기로 유명하다. 값싼 임금, 비교적 선호되지 않는 직업인 3D업종에서 외국인 근로자의 역할은 크다. 그들이 한국에 온 목적은 돈을 벌기 위해서다. 그러나 현실은 임금체불, 인종 차별, 2세 따돌림 등 극복해야 할 문제들이 많다. 그 중에서 가장 문제가 심각한 것은 외국인 노동자들의 2세가 학교 또는 지역 사회에서 잘 적응하지 못하고 따돌림당하는 것이다.

서울의 한 초등학교 3학년에 재학 중인 조선족 장민호(9) 군은 매일 등굣길이 고역이다. 장 군은 “국어 수업 시간이 가장 힘들다. 한글은 읽기도, 쓰기도 어렵다”며 “친구들이 조선족이 범죄자로 나오는 영화를 얘기하며 놀릴 때가 많아 걸핏하면 싸운다”고 연합뉴스의 뉴스가 소개하고 있다. 연합 뉴스에 따르면, 장 군의 어머니는 10년 전 한국에 온 조선족이다. 외국인 노동자와 다문화 가정 수는 급격히 증가하고 있는 추세지만, 그와 관련된 법이나 제도는 전혀 보완되고 있지 않다. 서둘러 관련 법이 통과되어 우리나라 사람들이 더 이상 태어난 곳이 한국이 아니라는 이유로 외국인들을 차별하지 말아야 한다.

최근 전북 전주시에서 ‘다문화 가정 학생들’과 ‘일반 가정 학생들’을 대상으로 한 유소년 축구 교실을 마련해 화제가 됐다. 중도일보의 보도에 따르면, 이 축구 교실은 소외나 따돌림 등으로 인한 다문화 가족 자녀의 학교 부적응 문제를 해결할 뿐만 아니라 일반 가정의 자녀들이 다문화 가족 자녀들과 축구를 함께 하면서 다문화 가정에 대한 편견을 없앨 수 있는 계기가 됐다.

이 프로그램을 통해 다문화 가정 학생들과 일반 가정 학생들의 갈등이 완전히 사라지지는 않을 것이다. 다만, 한 가지 목표를 달성하고자 우리와 외국인이 함께 달려간다면 그 과정 속에서 서로 이해하기 어려운 것들을 조금이나마 줄일 수 있지 않을까.

문화란 각 나라마다, 지역마다, 사람마다 다른 것이다. 무엇이 맞고 틀리고는 존재하지 않는다. 타 문화는 단지 나와 조금 다를 뿐 틀린 것이 아니다. 남의 입장에서 본다면 나 또한 다른 문화를 가지고 있어서 이해하기 어려운 사람으로 보일 것이다. 내 문화가 중요하고 존중 받아야 마땅하듯 남의 문화도 존중하고 배려할 줄 아는 ‘문화 상대주의’적 관점으로 서로를 바라 볼 필요가 있다.

평소 외국인 노동자나 다문화가정 학생들은 물론 우리나라 사람 모두에게 꼭 추천하고 싶은 책이 있다. 바로 박범신 작가의 <나마스테>와 김려령 작가의 <완득이>다. 두 작품 모두 외국인 노동자로 한국에 와서 겪게 되는 일들을 자세히 묘사하고 있다. 이 책들은 서로의 문화 차이를 이해하기 힘든 사람들에게 조금이나마 나침반이 될 것이다.