DMZ 화살머리고지서 유엔군 추정 전사자 유해 최초 발굴

6·25 전사자 유해발굴 작업이 진행되는 DMZ 화살머리고지 일대에서 미군 또는 프랑스군으로 추정되는 유엔군 전사자 유해가 발견됐다.

10일 국방부에 따르면, 유엔군 전사자 유해는 지난 5일 최초로 발견됐다. 이 유해는 두개골과 대퇴부 크기 등이 전형적인 서양인의 특징을 보이며, 유해와 함께 미군 전투화 및 미군 전투복 단추 등도 발견됐다.

화살머리고지는 1951년부터 1953년까지 4차례에 걸쳐 치열한 전투가 벌어진 곳이다. 미군과 프랑스군은 각 1개 대대 규모의 병력이 참전했으며, 미군은 1952년 6~8월에, 프랑스군은 1952년 10월 각 한 차례씩 전투에 나섰다. 국방부는 국군 250여 명을 비롯해 미군·프랑스군 100명 등 300여 명이 전사한 것으로 보고 있으며, 이중 미수습된 미군 및 프랑스군 전사자는 20여 명으로 추정하고 있다.

정경두 국방부 장관은 11일 주한 미국·프랑스 대사관 및 유엔사 관계자들과 함께 유해발굴 현장을 직접 방문한다. 이들은 유엔군 추정 유해에 대한 최종 수습과정을 직접 참관하고, 헌화 및 묵념 등의 예를 표하는 유해 봉영식을 개최할 예정이다.

수습된 유해는 추후 DNA 검사 등을 통해 최대한 빠른 시일 내에 정확한 신원을 확인하는 절차를 거치게 된다. 신원 확인에는 미 DPAA(전쟁포로 및 실종자 확인국)와 주한 미·프 대사관이 공조할 예정이다.

한편 국방부는 지난 4월 1일부터 남북공동 유해발굴을 위한 사전 준비 차원에서 화살머리고지 일대 우리측 지역에서 지뢰제거 및 기초발굴 작업을 진행하고 있다. 지난 9일까지 발굴된 유해는 총 425점이며, 유품은 2만9813점이다.