지방공항 국제선 확대 운영... 이르면 내달부터 단계적 재개

국토교통부는 지난해 4월부터 시행된 국제선 인천공항 일원화에 따라, 1년 7개월간 중단됐던 지방공항 국제선을 국내 예방접종 완료자 및 격리면제서 소지자를 대상으로 11월부터 단계적으로 재개할 계획이라고 밝혔다.

이에 따라 이르면 11월 말부터 김해공항 국제선이 확대 운영된다. 그동안 국제선을 주 1회 운영하던 김해공항은 현재 운영 중인 세관·출입국심사·검역(CIQ)의 업무 활용도를 높여 김해-사이판 항공편을 주 2회, 김해-괌 항공편을 주 1회 추가 운항하기로 결정했다.

김해-사이판 항공편은 매주 2차례 운항해 최근 급격히 증가한 사이판 트래블 버블 여행 수요에 대응토록 지원하고, 겨울철 인기 휴양지 노선인 김해-괌 항공편도 매주 1회 운항해 해외여행에 대한 지역 주민들의 갈증을 일부 해소할 예정이다.

집단면역이 형성되는 12월에는 대구·청주·무안 항공의 국제 항공편 수요가 있을 경우, 방역당국 등 관계 기관과 CIQ 운영 재개 협의 등을 거쳐 공항별로 주 3~5회 시범운항을 한 뒤 점차 확대해나갈 예정이다.

해외 여객 수요가 더욱 증가할 것으로 예상되는 내년 설 연휴에는 김포·제주·양양공항의 국제선 수요와 CIQ 운영상황 등을 고려해 적정 운항 규모와 시점 등을 관계 기관과 협의할 예정이다.

부산에 사는 A 씨는 조금씩 늘어가는 국제 항공편을 보며 ‘위드 코로나’로 나아가는 것이 실감 난다고 말했다. A 씨는 “얼른 일상이 회복돼서 코로나19 전과 같이 해외여행을 마음껏 갈 수 있는 날이 돌아오면 좋겠다”고 말했다.

국토교통부 관계자는 “이번 김해공항의 사이판과 괌 노선 증편을 시작으로 지방공항 국제선 운항이 점차 확대됨에 따라 지역 거주민들의 해외여행 편의가 크게 개선될 것”이라며 “최근 사이판·싱가포르와 체결된 트래블 버블에 이어 이번 지방공항 국제선 운항 재개 등, 지역 항공과 여행업계 회복의 마중물이 되도록 적극적으로 지원해 나가겠다”고 전했다.