네덜란드 항공사인 KLM 항공이 코로나19(우한 폐렴)와 관련해 기내에서 ‘승무원 전용 화장실’을 운영하고 이를 한글로만 안내하는 등 인종차별적인 행동을 했다는 논란이 벌어지자 공식 사과했다.
KLM은 14일 오전 서울 포시즌스호텔에서 기자간담회를 열고 사과문을 발표했다. 기욤 글래스 KLM항공 한국·일본·뉴칼레도니아 지역 사장은 사과문 낭독을 통해 “먼저 승무원 전용 화장실 운영 및 공지와 관련해 승객 여러분에게 불편과 심려를 끼친 데 대한 진심 어린 사과를 한다”고 밝혔다.
글래스 사장은 “승무원 전용 화장실 운영은 KLM의 정해진 정책이 아닌 항공기 승무원에 의해 결정됐으며, 이에 대한 공지는 한글로만 안내됐다”며 한국인 승객이 SNS를 통해 고발한 내용을 인정했다.
이어 “이것은 승무원 개인의 실수였으나, 결코 가볍지 않은 실수”라며 “저희는 일부 승객을 차별적으로 대했다는 지적을 매우 심각하게 받아들이고 있으며 진심으로 사과한다”고 말했다.
KLM은 이번 사건을 본사 임원진에게 보고하고 내부적으로 경위 조사 중이며, 모든 승무원을 대상으로 승무원 전용 화장실은 허가되지 않음을 알렸다고 전했다.
글래스 사장은 “향후 인천으로부터 출발 및 도착하는 전 승무원 브리핑 시간을 통해 해당 내용을 강조할 것”이라며 “이번 기회를 통해 해당 항공기에 탑승해 불편을 겪은 승객 여러분과 정신적 피해를 겪었을 대한민국 국민 모두에게 사과한다”고 말했다.
앞서, 지난 10일 KLM 항공은 네덜란드 암스테르담에서 출발해 인천으로 향하던 KL855 항공편 기내 화장실 문 앞에 한글로만 ‘승무원 전용 화장실’이라고 적힌 안내문을 붙여 인종차별적 대우라는 지적을 받은 바 있다. 이는 안내문을 발견한 한 한국인 승객이 SNS에 사진을 올리고 공식 사과를 요청해 더욱 논란이 불거졌다.
