베트남에 때 아닌 한류 열풍이 불고 있다. 열기의 중심에는 베트남 축구 대표팀 박항서 감독이 있다. 박 감독이 이끄는 베트남 축구 대표팀이 동남 아시아 국가 최초로 아시아 축구 대회 결승에 진출한 것. 2002년 우리나라를 뒤덮었던 히딩크 열풍 못지않은 분위기라는 말도 나온다. 박 감독이 이끄는 베트남 23세 이하(U-23) 축구 대표팀은 23일 열린 경기에서 카타르를 꺾고 2018 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 결승에 진출했다. 그간 축구에서 두드러진 성적을 내지 못했던 베트남은 이날 승리로 이번 대회 최대 돌풍의 주인공이 됐다. 베트남은 축제의 분위기다. 박항서 감독 열풍도 어마어마하다. 베트남에 거주한다고 밝힌 한 교민이 온라인 커뮤니티에 쓴 글도 화제가 됐다. 그는 “경기가 끝난 후에 오토바이가 여기저기서 다 튀어나오고 있다(베트남은 대부분 가구가 오토바이를 거의 1대 이상 소유하고 있다)”며 “베트남 전체가 다 뒤집어졌다”고 상황을 묘사했다. SNS를 중심으로 공유되는 ‘현재 베트남 상황’이라는 사진에는 베트남 국기와 박 감독의 사진을 들고 도로를 점령한 사람들의 모습이 담겨 있다. 2002 한일 월드컵 당시 한국과 같은 분위기다. 박 감독은 겸손한 자세를 보였다. 박 감독은 24일 CBS라디오 <김현정의 뉴스쇼>와의 인터뷰에서 “제가 갖고 있는 조그마한 지식으로 열심히 하려고 노력하고 있다”며 “선수들이 경기장에서 (지시를) 숙지하고 행동으로 잘 옮겨줘 이 자리까지 올 수 있었다”고 말했다. 같은 프로에서 ‘베트남의 히딩크라는 별명이 마음에 드냐’는 질문에는 “제가 어떻게 히딩크 감독님과 비교가 되느냐”면서 “히딩크 감독님을 모셔봤지만, 저는 그 정도의 역량이 되지 않고 아직도 배울 점이 많다고 생각하고 있다”고 밝혔다. 국내 온라인 분위기도 베트남과 별반 다르지 않은 모습이다. 네티즌들은 박 감독을 응원하며 베트남 국가대표팀의 선전을 기원하고 있다. 지지부진한 성적으로 답보 상태에 빠진 한국 대표팀에 대한 비판도 나온다. 한 네티즌은 “모르긴 몰라도 지금 베트남 분위기가 우리 2002년 이탈리아 전 이긴 날과 비슷한 것 같다”며 “꼭 우승컵을 들어 올리셨으면 좋겠다”고 말했다. 이 밖에도 네티즌들은 “베트남 파이팅”, “꼭 우승했으면”, “결승전 생중계 해주세요”, “한국은 엉망진창인데 베트남은 잘 나가네” 등의 반응을 보였다. 베트남 국민의 전폭적인 지지를 받고 있는 영웅 박 감독은 오는 27일 우즈베키스탄을 상대로 우승에 도전한다.