보건복지부는 ‘제5차 국민건강증진종합계획’을 발표하며, WHO가 발표한 OECD 평균 담뱃값 수준으로 건강증진부담금을 인상, 규제한다고 밝혔다. 이를 근거로 담뱃값이 인상될 것이라고 보도한 기사가 우후죽순 보도되기 시작했다. 그러나 보건복지부는 담뱃값 인상폭 및 인상 시기는 구체적으로 정해진 바가 없다고 밝혔고, 정세균 국무총리는 개인 SNS를 통해 “현재 정부는 전혀 고려한 바가 없다”며 “추진 계획도 가지고 있지 않다”고 선을 그었다. 이와 관련해 정 총리 개인 SNS에는 부정적인 댓글이 많이 달렸다. “찔러보기 식이냐”, “보건복지부가 언급하는데 총리가 아니라고 답하는 게 말이 되냐” 등 모호한 정 총리의 대답에 불만을 표했다. 그러나 또 다른 댓글로는 “(언론의) 가짜뉴스에 대한 처벌을 강화해 달라”, “뉴스의 시작을 찾아 엄벌해 달라” 등 언론에 대한 불만을 밝힌 네티즌도 있었다. 보건복지부는 담뱃값 인상폭 및 인상 시기는 △가격정책의 효과 △적정 수준 및 흡연율과의 상관관계 △사회적 논의 등의 연구 및 검토가 사전에 거쳐야 할 사항으로 단기간에 추진할 사안이 아니라고 밝혔다. 보건복지부가 발표한 계획임에도 모르쇠로 일관하는 정 총리의 행동에 한 네티즌은 “선거를 앞두고, 표를 의식해서 발 빼는 모습이 아닌가 의심스럽다”고 말했다. 또 다른 네티즌은 “문 대통령은 과거 담뱃값은 올리는 것에 대해, 서민에게 부담을 주는 행동이라고 말한 바 있다”며 “지금 상황은 그 당시를 부정하는 행동"이라고 밝혔다.