“코로나 바이러스는 인류와 함께 영원할 것....” 영국정부의 비상사태과학자문그룹(SAGE) 과학자 마크 월포트(Mark Walport)경의 말이다. 그는 (독감 예방접종을 매년 해야 하듯)“사람들은 정기적으로 코로나 백신을 맞아야 할 것”이라고 덧붙였다. 그는 영국 정부의 최고과학자문관을 지낸 면역학계의 권위자다.

BBC의 22일(현지시간) 보도에 따르면, 그의 발언은 세계보건기구(WHO) 사무총장이 “스페인 독감이 극복하는데 2년이 걸렸기 때문에 2년 안에 전염병이 종식되기를 희망한다”고 말한 뒤 나온 것이다.

마크 경은, (스페인 독감이 유행했던 시대에 비해)지구의 인구밀도가 높아졌고 이동도 많아져서 바이러스가 쉽게 퍼진다“ 고 말했다. 또한 세계 인구가 1918년보다 훨씬 많아졌다고 덧붙였다.

마크 경은 BBC Radio 4의 <Today> 프로그램에서, “전염병을 통제하기 위해 ‘글로벌 예방접종’이 필요하지만, 코로나 바이러스는 백신으로 박멸할 수 있는 천연두 같은 질병은 아닐 것”라고 걱정했다. 그래서 독감처럼 정기적인 재접종이 필요하다는 설명이다.

이에 앞서 WHO 사무총장 테드로스 게브레이수스는 “1918년 스페인 독감을 극복하는 데 2​​년이 걸렸으며, 기술의 발전으로 세계가 코로나 바이러스를 ‘단기간에’ 중단시킬 수 있다”고 말했다. 1918년 독감으로, 당시 최소 5000만 명이 사망했다.

코로나19로 세계에서 지금까지 80만 명이 사망했다. 확진자는 2300 만명에 이르지만, 실제 감영자는 그보다 훨씬 많을 것으로, 과학자들은 보고 있다. 23일 기준 코로나-19 감염자는 2308만 1357명, 사망자 80만 2002명이다.

취재기자 조재민 다른기사 보기