최근 등산을 즐기는 연령층이 다양해지면서, 등산하다 목이 마르면 자연스럽게 약수터를 이용하는 사람들도 늘고 있다. 그러나 마셔도 될지 미심쩍은 면이 있는 게 사실이다. 대학생 박경찬(24, 부산시 수영구) 씨는 “물을 챙겨오지 못해 약수터를 이용했다”며 “꺼림직하지만 다들 이용해서 나도 마셨다”고 말했다. 부산시 보건환경연구원은 ‘2020년 먹는물 공동시설(약수터) 수질조사’ 결과를 발표했다. 이에 따르면, 지난해 부산지역에서 관리되는 먹는물 공동시설은 전체 151곳이며, 이곳의 수질을 조사한 결과, 총 911건 중 758건이 적합한 것으로 나타났다. 이는 부산 내 약수터의 83.2%가 이용하는데 문제가 없다는 의미다. 연구원은 이번 조사에 적용된 적합·부적합의 기준은 먹는물관리법·시행령·시행규칙에 따랐다고 밝혔다. 이번 부산시 조사에서 부적합된 약수터의 원인은 총대장균군, 분원성대장균군, 일반세균 등의 미생물로 확인됐다. 이번 수질조사에 따르면, 문제의 약수터는 총 911건 중 153건으로 16.8%으로 나타났다. 연구원은 2014년 부적합률 37.6%에 비하여 2020년의 문제 약수터는 약 50% 이상 감소한 수치라며, 부산지역 약수터 수질이 점차 개선되고 있음을 보여 준 결과라고 설명했다. 부산시는 약수터 관리등급에 따라 안심, 양호, 주의, 우려 총 4단계로 분류해 관리하고 있다. 이를 근거로 부적합 시설은 우려 등급으로 지정하고 폐쇄 조치를 진행할 예정이다. 다만 일부 약수터의 경우, 전원 공급 장치 및 자외선 살균 램프 고장 등 관리 소홀로 부적합이 발생한 경우 구·군에서 철저한 관리해야 한다고 지적했다. 이번 조사에서 나타난 구·군별 약수터 부적합 현황에 따르면, △서구 △동구 △영도구 △동래구 △연제구 △수영구의 약수터가 양호하고, 미생물 살균시설 설치율이 낮은 곳은 △부산진구 △남구 △사상구 △기장군의 일부 약수터로 나타났다. 부산시는 미생물 살균시설 설치가 어려운 약수터는 저류조 청소 및 주변 오염원 관리를 요구했고, 필요시에는 시설 폐쇄를 통해 시민의 위험을 최소화할 방침이다. 또한 2019년부터 보건환경연구원이 실시한 구·군 약수터 관리 담당자 교육 이후 안심 등급이 60% 수준으로 증가했으므로 지속적인 관계자 교육을 진행할 계획이라고 밝혔다. 정영란 부산시 보건환경연구원장은 “강우 직후에는 2~3일간 약수터 이용을 삼가야 하며 미생물 살균시설이 설치된 경우, 가동 여부를 확인하고 이용하면 안전하고 깨끗한 약수를 마실 수 있다”며 “시민들께서 약수터를 안심하고 이용할 수 있도록 정기적인 조사와 교육을 통해 약수터를 효율적으로 관리하도록 노력하겠다”고 전했다.